THE FABULOUS BOBBY FREEMAN - vol. 1 y 2

THE FABULOUS BOBBY FREEMAN

Sleazy Records – SRLP63

Big fat woman / Do you wanna dance / Betty Lou got a new pair of shoes / Shame on you Miss Johnson / Mary Ann Thomas / Sinbad

Mardi gras rock / When you´re smiling / Little girl don´t you understand / Good lovin’ in what I need / The mess around / Let’s surf again

THE FABULOUS BOBBY FREEMAN vol. 2

Baby what would you do / (I do the ) Shimmy shimmy / Love me / There’s gonna be a change / Somebody, somewhere / Be my little chick-a-dee

C’mon and swim / C’mon and swim, part 2 / Fever / Do the monkey / Money (that’s what I want) / The duck

El reciente fichaje de DJ Mojo Man, aka Little Victor, en el corral de Sleazy Records, ha dado como fruto el lanzamiento de 2 LPs centrados en la trayectoria de gran Bobby Freeman, recogiendo parte de sus grabaciones para Jossie, King y Autumn realizadas entre 1958 y 1965, es decir, sus años iniciáticos de rock´n´roll y rhythm & blues.

Es curioso, pero, pese a ser Bobby un artista bastante popular en aquellos días, con exitazos como DO YOU WANNA DANCE y C’MON AND SWING, ambos top 5 en los años 58 y 64, y otras buenas marcas en lista, como SHIMMY SHIMMY ó BETTY LOU GOT A NEW PAIR OF SHOES, hay muy pocos LPs que hayan recopilado su etapa primigenia, por lo cual estos dos volúmenes son doblemente bienvenidos.

El primero de ellos está totalmente centrado en sus años en Jossie, incluyendo, por supuesto, su aclamado single de debut, que supuso su primer gran triunfo en las listas con DO YOU WANNA DANCE, tema a mitad de camino entre el calipso y el rock´n´roll, y que revivió mundialmente su popularidad 15 años después de su lanzamiento,  gracias a su inclusión en la banda sonora de American Graffiti.  Ah! Cuantas buenas canciones nos hizo conocer esa banda sonora a muchos de nosotros.

Pero no es menos interesante la cara B de dicho single, también incluida aquí, el tremendo BIG FAT WOMAN, uno de los pocos ejemplos de rock´n´roll negro que se acercan de manera clara al sonido del rockabilly.

BETTY LOU GOT A NEW PAIR OF SHOES es otro rock´n´roll trepidante, en la línea del Little Richard de Specialty, con un piano que vertebra todo el tema, explotando en un espectacular solo de guitarra y piano simultáneo, y, aunque menos conocidas, pero no por ello menos interesantes, en la misma línea de desenfreno tenemos SHAME ON YOU MISS JOHNSON, MARDI GRASS ROCK ó LITTLE GIRL DON´T YOU UDERSTAND, todas ellas con unos guitarreos de infarto.

Cambiando de registro, con guiños al pop y al swing, Bobby también nos ofrece cortes bien atractivos, como MARY ANN THOMAS o WHEN YOU’RE SMILING, pero si he de ser sincero, es en esas canciones que se salen un poco del tiesto, como ocurría con Do You Wanna Dance, donde creo que a Bobby se le saca todo el jugo; y buenos ejemplos de ello encontramos también en este LP con GOOD LOVIN’ IS WHAT I NEED, canción que de nuevo recurre a irresistibles ritmos caribeños, que combinan a la perfección con la voz de Bobby, o el sobrecogedor SINBAD, que recoge de manera descarada parte de la fórmula de Do You Wanna, añadiendo coros femeninos y exagerando hasta el infinito ese piano reverberado que tanto cundía en sus grabaciones en Josie.

El único corte prescindible de todo el LP es LET’S SURF AGAIN, un refrito del Let’s Twist Again de Chubby Checker, cambiando el twist por el surf, añadiendo guiños al What’d I Say de Ray Charles, también pizcas de Jackie Wilson, y quedándose tan ancho, aunque si bien es cierto que el final de la canción se plantea como un homenaje claro a dichos artistas.  Este sería el primer single de Bobby para Autumn, lanzado en 1963, y el primero de un puñado dedicados en exclusiva a los bailes de moda.

En el segundo LP de esta serie, se recogen un par de grabaciones todavía para Josie, y lo gordo de su corta etapa en King y Autumn, compañía esta última donde volvería a hacer bingo en las listas en 1964.

Es curioso, pero Bobby sólo realizó 5 sesiones de grabación para King Records, entre 1960 y 1961, en las cuales se grabarían 18 canciones, pero sólo se lanzarían dos singles, entre 1960 y 1962.  No sería hasta el 64, con Bobby ya en Autumn, y aprovechando el éxito que había conseguido con C’MON AND SWIM, cuando King lanzaría dos singles más e incluso un LP completo.  Lo mismo ocurriría con el material que Bobby dejó grabado en Josie; pese a dejar la compañía en 1960, se seguirían lanzando singles en ese sello hasta 1965. Todo ese material integra este LP, rhythm & blues de una factura sólida y efectiva, con un regusto ya a early soul, género que sin duda debe una parte de la factura a las maneras vocales de Bobby.

BABY WHAT WOULD YO DO? y LOVE ME son los dos cortes de los baúles de Josie aquí incluidos.  El primero es un perfecto rock´n´roll jiver, engrasado y con una producción de alguna manera precursora a lo que Phil Spector haría pocos años después con su muro de sonido; instrumentación a tutiplén y reverberada a tope.   LOVE ME constituye un jiver a medio tiempo, con una producción similar pero más centrado en la faceta vocal de Bobby, que se luce cosa mala.

De sus cortes para King aquí se incluye SHIMMY SHIMMY, su mayor puntuación en listas para esa casa, y en la que el sonido cambia radicalmente respecto a sus últimas grabaciones para Josie, con una producción más natural y acompañado por Charlie Brown al piano.  Este tema alcanzó listas también en UK en su edición inglesa por Parlophone.   THERE’S GONNA BE A CHANGE y BE MY LITTLE CHICK-A-DEE son dos cortes pertenecientes también a esa primera sesión de Bobby para King, en 1960, pero verían la luz hasta 1964 y 1965, aprovechando el triunfo de Bobby en Autumn que he comentado antes.   Es un poco incomprensible que King esperase tanto para lanzar estos temas, máxime cuando su primer single había tenido un éxito moderado, y sobre todo por que son dos buenos temas con innegable potencial, uno con cierta deriva al pop y el otro al gospel, que podrían haber sido buena continuación a Shimmy.

El último corte que se incluye de esta etapa de King en la cara A es SOMEBODY SOMEWHERE, perteneciente a su tercera sesión para la casa, en marzo de 1961.  De nuevo se quedaría en la lata hasta 1964, y aquí si que es algo totalmente incomprensible, ya que es un temazo de primera división.  Originalmente lanzada por Donnie Elbert como Hear My Plea en 1957, la versión de Bobby es muy superior, con un ramalazo soul brutal, y estupendamente producida por Syd Nathan, en una sesión en la que tiraría íntegramente de versiones de otros artistas en la voz de Bobby.

La cara B aún nos trae un último tema de la etapa de Bobby en King, se trata de una versión hypervitaminada de FEVER, el clásico de Little Willie John, llevada al terreno del boogaloo antes de que se le conociese como boogaloo.

Y sobre las grabaciones Autumn, la cara B comienza con el tremendísimo C’MON AND SWIN, en las dos partes que lo componen, y que integraban su exitoso single que supuso el mayor triunfo de esa compañía de San Francisco.  Hard soul en toda su intensidad, con un Bobby de voz madura y modulada de manera más dura que en grabaciones anteriores.

DO THE MONKEY es el enésimo intento de capitalizar los bailes divertidos, recogiendo bastante de lo que el Louie Louie de The Kingsmen dejó en la cuneta, MONEY resuelve de manera muy efectiva la inevitable versión de este tema, que parece ser que todo dios en los 60 estaba obligado a tocar, y THE DUCK de nuevo vuelve a insistir con los bailes, cosa muy arraigada desde la fiebre del twist, pero que al final no era más que otra excusa forzada para intentar dar la campanada.

En definitiva, dos discos excelentes, muy bien presentados, con estupendas portadas realizadas por el gran Jordi Duró.   Solo le pongo como pega que el texto de la contra de ambos volúmenes es el mismo, creo que no hubiera costado mucho dar un enfoque distinto al contenido de cada LP, pero vamos, que, siendo sinceros… ¿pueden levantar la mano los que se leen las notas de las contras?

Francho

Puedes conseguir estos LPs en www.sleazyrecords.com