Littlefield Records – Outlaw Series vol.2
I like having you around / Just the other side of nowhere / Rosalee’s Good Eats cafe / Love you / Committed to Parkview
Mose Rankin / It comes and goes / You remember me / Hang out / Old time feeling
El segundo volumen de las Outlaw series que nos está ofreciendo Littlefield Records, tras la aclamadísima reedición del primer Lp de Waylon Jennings, comprende nada menos que 10 grabaciones inéditas del mismísimo Johnny Cash, realizadas en junio y octubre de 1974 en su estudio personal de Hendesonville, Tennessee.
La fecha de las grabaciones de Johnny Cash es siempre casi irrelevante, su estilo personal se mantuvo casi inalterable desde los años 50 hasta el día de su muerte, máxime si, como en el caso que nos ocupa, el productor es además nada menos que Jack Clement (encargado de dirigir sus primeras grabaciones en Sun Records y desde entonces gran amigo personal de Johnny). Entre los músicos que aquí participan están Marshall Grant, W.S. Holland, Reggie Young o Bob Wootton, es decir, la crema de la que Johnny se supo rodear en sus grabaciones legendarias, junto a su compañera June Carter, que participa en un par de duetos junto a Johnny, y además una importante sorpresa.
Pese a lo que cabe esperar mayormente en un disco de "grabaciones perdidas", lo que aquí nos encontramos no son demos o canciones poco trabajadas, es un trabajo absolutamente completo, instrumental y vocalmente, producido para ser editado, y que, por razones que desconozco se quedó en una lata propiedad de la familia Cash desde 1974 hasta ahora, pero bien podría haber salido como LP completo en su día.
Littlefield nos lo ofrece en una cuidadísima edición, con la parquedad gráfica que exige un trabajo del hombre de negro, y con un inserto interior ofreciendo datos de grabación y una impresionante foto del jepo que lucía Johnny en aquellos días.
Como digo las grabaciones aquí incluidas están datadas en dos sesiones, la primera de junio del 74, en la que se hace acompañar por Joe Allen al bajo, Reggie Young a la guitarra, Charles Cochran al teclado y Jim Isbell a la batería. De esta sesión nos encontramos con maravillas como ROSALEE’S GOOD EAT COFFE, un tema que transmite optimismo, olor a barbacoa y a hierba fresca, todo ello a ritmo de vals y adornado por unos hermosos fraseos de dobro entre el juego rítmico de las cuerdas de las guitarras acústica y eléctrica.
También tenemos JUST OTHER SIDE OF NOWHERE, un tema que fue regrabado por Johnny en los 90s para sus sesiones en American Records, aunque en una versión completamente acústica. Aquí, en cambio, lo hace en una magnífica toma totalmente instrumentada, y el último tema de junio es YOU REMEMBERED ME, vieja canción escrita por Cash y grabada originalmente en 1962, en su LP The Sound Of Johnny Cash. Aquí Johnny la rescata en una espléndida revisión, en la que el piano de Charles Cochran cobra un protagonismo extra, dando la respuesta a Johnny.
La sesión de octubre cambia bastante, en ésta a Johnny le acompaña una banda más completa, incluyendo a sus eternos compañeros WS Holland a la batería y Marshall Grant al bajo, junto al heredero natural de Luther Perkins, y portador de la antorcha del boom-chicka-boom, el gran Bob Wootton a la guitarra eléctrica. Junto a ellos Charles Cochran y Larry McCoy a los teclados, Gordon Terry al violín y Jerry Hensley a la segunda guitarra.
El primer tema del disco corresponde a esa sesión, y cuenta además con la participación sorpresa de Waylon Jennings haciendo el dúo con Johnny en el estribillo de I LIKE HAVING YOU AROUND. Que maravilla amigos, puro sonido Cash desatado por el cual ya valdría la pena el disco entero, y que para mí merece el tratamiento de clásico a título póstumo. Por cierto, que en los créditos incluidos en el LP hay un pequeño lío, atribuyendo la participación de Waylon a Mose Rankin, tema que canta Johnny en solitario, en lugar de a este tema.
De los siete cortes de la sesión de octubre, además del de Waylon hay otros 3 en los que Johnny canta a dúo, esta vez junto a June Carter. El primero es LOVE YOU, hermosa y dulce canción, con una instrumentación mínima de guitarra acústica, bajo y chaston a modo de ritmo, donde las voces de Cash y Carter cuajan de la misma manera que lo hizo todo el amor que se profesaron durante décadas.
En la misma línea plantean juntos OLD TIME FEELIN’ con la misma instrumentación minimalista más el teclado de Charles Cochran, y en una veta más country-festiva encontramos HANG OUT, donde June y Johnny se encuentran en la aquella trinchera que cavaron juntos allá por 1967 con su sugerente versión del Jackson.
Fabulosas también las otras tres canciones de esa sesión, MOSE RANKIN abre la cara B, con toda la banda sonando como una locomotora, y Johnny dándole como sólo él sabe a su guitarra acústica, como si la vida le fuera en ello. Justo después viene IT COMES AND GOES, tema más tranquilo en el desarrollo, y en el que sólo participan WS Holland, Grant y Woottom, los putos Tennessee Three, con lo cual este corte suena exactamente igual que si se hubiese planteado en 1955, con todo el mojo original que levantó la leyenda del hombre de negro.
Por último, el tema que cierra la cara A, COMMITTED TO PARKVIEW, es una canción original de Cash que grabaría oficialmente bastantes años después en aquel proyecto titulado The Highway Men que reunió en la misma super-banda de country a Cash junto a Willie Nelson, Kris Kristofferson y Waylon Jennings. En esta primera versión Johnny se hace acompañar únicamente por su guitarra acústica y el chaston de Holland a modo de percusión mínima, desarrollando el mismo potencial que casi 20 años más tarde repitió en su primer LP para American Recordings.
Una gozada de disco, excepcional diría yo, por la sorpresa que me ha supuesto encontrarme con estas grabaciones tan bien producidas y planteadas, de las que prácticamente nadie sabía nada. El mismo trabajo se ha editado este año también en CD, como Another Song To Sing (The lost 1974 recordings) en otro sello distinto y con una portada que no tiene nada que ver con el contenido, pero amigos, esto de Littlefield viene en vinilo negro cortado a 12”, con un paquete de lujo, incluyendo un precioso obi lateral, el inserto comentado y sonidazo. ¿Qué más se puede pedir?
Francho
Este LP está distribuido en España por www.sleazyrecords.com
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